Emilio Mattioli nacque a Modena del 1933 e morì nel 2007 a Porto San Giorgio. Il padre Luigi venne arrestato per aver preso parte ai funerali di Angelo Fortunato Formiggini.
Emilio coltivò fin da giovanissimo la passione per l’impegno politico e la letteratura, a Bologna fu allievo di Luciano Anceschi e si laureò in Lettere classiche nel 1956. Collaboratore della rivista «il Verri» fin dal primo numero nel 1956, dai primi anni ‘50 socio dell’associazione “Amici dell’Arte” e per diversi anni del circolo culturale “Formiggini”.
Alla fine degli anni ’70, gli venne assegnato l’incarico di professore associato di Poetica e retorica presso l’Università di Bologna, finché divenne docente ordinario di Estetica presso l’Università di Palermo.
In seguito si è trasferito a Cosenza e a Trieste, è stato vice-presidente della Stiftung ‘Studia Humanitatis’ di Zurigo e membro del Comitato scientifico dell’Istituto Banfi di Reggio Emilia.